un Frolic dans le nouveau monde

les aventures de Frolic durant son séjour américain

Go Hoyas ! Go !

J’ai fait un petit tour sur le campus de Georgetown ce soir après le boulot. En fait je cherchais les footeux de l’Ambassade et du coup j’ai un peu fait le tour des installations sportives du campus. Même si Georgetown n’est pas très étendu, on trouve tout ce qu’on veut comme sports, notamment dans le Yates, un grand complexe omnisport où je devrais m’inscrire. J’ai même croisé une vingtaine de personnes qui s’amusaient avec un ballon ovale…! J’ai pas pu m’empêcher d’aller les voir… peut être que je les rejoindrai un de ces 4 pour un “touché”.

Bon tout ça pour introduire un article sur les matchs des équipes universitaires de Georgetown - surnommés les “Hoyas” - auquel j’ai pu assister avec quelques potes de l’Ambassade. J’ai vu un match de football américain peu après mon arrivée sur le terrain du campus, non loin des vieux bâtiments de l’université, et un match de Ice Hockey du côté d’Arlington (juste de l’autre côté du Potomac).

Hoyas mascotte

La mascotte de Georgetown c’est le fameux bulldog pas très commode ci-contre.

Apparemment il n’a pas intimidé l’équipe de football qui affrontait les “Hoyas” au match qu’on a vu puisque ces derniers ont pris une belle marée en fin de match…apparemment ils sont pas très forts. Enfin le résultat importe peu, ce qui était intéressant c’était l’ambiance de kermesse dans le froid au milieu du campus avec des supporters assez nombreux tous aux couleurs du Bulldog évidemment. Le football américain a beau être une succession d’action plus ou moins confuses d’une durée rarement supérieure à 3s, on assiste parfois à de jolis gestes (longues passes millimétrées ou gros plaquages) pour lesquels toute l’équipe exulte soudainement… sachant que l’équipe c’est 11 joueurs sur le terrain et 60 sur le bord…

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sur cette photo en_pleine_action.JPG, on voit très bien à quoi ressemble une séquence de football américain : des gens qui courent, d’autres qui se rentrent dedans…tout ça est très intense et représente en fait des combinaisons travaillées et retravaillées…c’est un peu des robots les types même si parfois on voit bien que les quarterbacks sont obligés d’improviser - le quaterback étant le seul mec qui pèse vraiment sur le jeu puisque lui est sûr d’avoir le ballon au moins…

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Très beau travail du n°39 des “Hoyas” qui contrarie l’attaque adverse en prenant le 24 blanc à la gorge mais on sent que le quaterback (le 15 blanc) va faire la passe au mec qui a démarré en bas à droite….non ? bon je débute dans ce sport obscure…

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A la fin du match, après s’être sauvagement sauté dessus pendant 4 quart-temps de 20min, tout le monde se réconcilie (contre la maraichaussée dirait Monsieur Romain…) : tout-le-monde-est-ami-a-la-fin.JPG

Le Hockey c’est très sympa aussi et assez physique mais bon Simon pourra vous en parler plus précisément sur son blog en tant que fan des “Canadiens de Montréal”.

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Sur cette vidéo, quelle “belle attitude” de ce hoya - avant que l’arbitre siffle…
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Bon je crois que les Hoyas ont gagné largement cette fois-ci mais les autres ont bien pété les plombs à la fin avec un joueur et le coach virés et 2 mecs “en prison” en même temps…

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Sur la patinoire d’à côté, j’ai pu encouragé les filles d’American University contre les New-yorkaises de Columbia il me semble mais ça n’a pas suffit…

Un aperçu de la tribune présidentielle avec une majorité de jeunes diplomates VIP de l’ambassade de France… la-tribune-presidentielle.JPG

Me revoilà !

Bon je reviens après quelques semaines de silence pour alimenter un peu ce blog moribond… Le moment est bienvenu puisque je reviens d’un petit séjour en France bien agréable - fêtes de fin d’année obligent - qui m’a donné un peu de recul sur mes 2 premiers mois américains.

Bilan largement positif bien sûr avec pas mal de choses à raconter dans les articles qui suivront bientôt ;p pour récapituler les principaux évènements/rencontres/découvertes de ce début de séjour.

On est le 5 janvier et il est presque minuit. Je suis parti de Cestas ce matin à 7h (heure française). 22h, 3 avions, un train et un métro plus tard, je suis donc de nouveau à la Yuma house après 2 semaines précieuses en France. Nouvelle année et nouvelle étape dans le déroulement du VI maintenant avec quelques résolutions plus ou moins difficiles à tenir…acheter un manteau chaud, visiter le continent nord-américain, améliorer mon anglais, aller chez le coiffeur et rencontrer plein de gens intéressants.

Justement rien de tel qu’une journée dans les avions et les trains pour rencontrer des gens intéressants! A la faveur d’une escale à Reykjavik (toujours très impressionant de se poser en Islande avec des paysages surréalistes), j’ai fini de traverser l’Atlantique avec un islandais et une américaine très sympas qui ont parlé pendant 6h d’affilée sans un break…et une expat’ française (merci pour le contact du toulousain planétologue qui bosse à la NASA ;o). A l’arrivée, une fois les services d’immigration et douanes passées, le hall était blindé de gens avec des panneaux “Welcome Home!” et autres “Thanks to our heroes!” sur tout mon champ de vision… tiens un buffet, des pompom-girls, des vétérans, des caméras et plein d’uniformes… mais qu’est-ce qui se passe ici ? Bah c’est simple, on est arrivé en même temps que des troupes de l’US Army de retour d’Iraq. Du coup, je suis resté pour assister aux acclamations de la foule à chaque uniforme qui franchissait la porte… toujours impressionante cette ferveur et cette solidarité autour du drapeau et le respect des soldats tous considérés comme des héros !

Dans la gare Amtrack de l’aéroport de Baltimore, je sympathise avec un mexicain originaire de Queretaro (spéciale dédicace aux 2 n7mm concernés !!!) qui bosse à la Défense à Paris. Vraiment sympa ce type! Faut pas que j’oublis de me renseigner sur les prophéties mayas et sur un éventuel road trip au Mexique.

Un petit saut à Baltimore

Une semaine après mon arrivée, j’ai un objectif précis ce vendredi 2 octobre au soir : rejoindre Baltimore et y retrouver Simon qui y fait halte pour quelques heures pendant un de ses weekends de folie dont il a le secret. J’en profiterai pour faire un peu de tourisme et souffler un peu après le remue ménage de l’arrivée et de la recherche d’apparts.

Après une conférence (avec les jeunes scientifiques français de la région de Washington) qui s’éternise un peu, je rejoins vite fait la gare de Union Station pour sauter dans le premier train qui remonte vers Philadelphie, New York et Boston et dont le premier arrêt est Baltimore. Petit problème de synchro avec Simoun à l’arrivée mais on arrive à se retrouver après qu’il ait silloné les 2 gares de la ville alors que je m’endormais sur un banc de la Penn Station pendant ce temps…

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Simoun devant le Downtown de Baltimore 3 mois après l’office du tourisme de Voss!

Sympa de revoir Simoun 3 mois après Voss en Norvège où je l’avais abandonné en compagnie de Ronan. Il a l’air de connaître la ville comme sa poche après avoir crapahuté dans Baltimore tout l’après-midi (cf blog de Simoun dans la liste des liens à droite). On fait un petit tour sur le port en passant sous les quelques gratte-ciels impressionants de la ville même s’il est minuit passé et que la ville est totalement endormie…on est tout seuls et tout est fermé…enfin presque tout! On se réfugie au 7/11, ce qui fait parfaitement la transition avec la Norvège où les 7/11 étaient nos refuges de soirées loose et souvent notre unique moyen de trouver à manger (ils sont devenus totalement mythiques depuis !) Après un bon hot dog plein d’American cheese qui sort directement de son distributeur automatique façon ketchup, on rejoint l’auberge de jeunesse en réveillant la fille de l’accueil qui me permets gentiment de dormir là pour la nuit…

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Quand on se couche, on profite d’une symphonie de ronfleurs dans le dortoir de l’auberge…normal!…et Simon qui doit prendre un bus dans une heure…! Très impressionant tous les bruits qu’on peut faire en dormant…desfois ça ressemblait aux grognements d’un ragondin dont on marche sur la tête (vous situez?) mais sinon je suis persuadé qu’un éléphant de mer ou un grizzli était planqué sous un matelas.

Le lendemain, je me réveille et tous les éléphants de mer ou autres ragondins sont manifestement repartis avec la lumière du jour. Simoun aussi est parti pour Philadephie il me semble pour une réunion de famille (!!!) donc je l’aurais pas vu longtemps mais c’était bien cool de se croiser sur le nouveau continent. Un ptit chino-américain sympa m’indique le trajet optimisé pour faire un petit tour sympa de la ville et je décide donc de faire un peu de tourisme avant de rejoindre Washington et de finir le weekend tranquilou.

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Quelques gratte-ciels impressionants (aucun à Washington!)

Les quartiers du port et de la Inner Harbour sont agréables, avec quelques trucs intéressants à voir : l’USS Constellation (dernier navire datant de la guerre de Sécession), l’Harbour Lighthouse (une petite maison toute ronde qui était plantée au milieu de la Chesapeake Bay et qui faisait office de phare), un sous-marin assez impressionant à quaie et une belle vue sur le Downtown et sur l’Inner Harbour depuis le parc de Federal Hill.

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USS Constellation devant le Downtown

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La fameuse Lighthouse était en plein milieu de la Chesapeake Bay avant d’être amené sur le port de Baltimore ; sur la petite plateforme en dessous de la maison étaient parqués quelques réserves de viande sur pattes (!) juste au dessus du niveau de la mer

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It’s a weird place down here…

 

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Vue sur la Inner Harbourdepuis Federal Hill

 

Petite pause gastronomique sur le port pour une soupe de crabes, la spécialité de la région étant les fruits de mers et plus particulièrement les crabes de la Chesapeake Bay!

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Après avoir crapahuté un peu dans la ville, je visite le Mall (impressionant centre commercial) et surtout le Baltimore Museum of Art où je découvre des tableaux d’impressionistes français avec de nombreux paysages français (!), et beaucoup d’objets médiévaux provenant du vieux continent.

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Sympa ce petit saut à Baltimore…mais je devrai quand même revenir pour l’aquarium et pour goûter les fameux crab cakes !

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A bientôt Baltimore…

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Surement un pote à Nessie qui tente sa chance en Amérique…

Welcome to the Yuma House !!!

Bon alors là je rentre d’une grosse soirée de boulot dans une maison super class de Georgetown avec le gratin du spatial washingtonien…et le meilleur traiteur du monde ;o) C’était la soirée de Noël (un peu anticipée) d’une grande entreprise française qui fabrique des grosses fusées au joli prénom…je sais pas si vous voyez. Je vais quand même me forcer à écrire un article pour rattraper mon retard et je parlerai de cette soirée sympathique plus tard.

Ronan tu vas pouvoir voir ma maison : la Yuma house !

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J’ai emménagé à Tenleytown, un quartier qui surplombe Georgetown en haut de la Wisconsin Avenue et plutôt vivant par rapport aux alentours résidentiels avec plein de commerces, magasins et restos (tenleytown_shops.JPG) et un arrêt de métro précieux pour rejoindre le centre de DC. C’est le quartier d’American University (au_avec_bus_au.JPG) donc pas mal d’étudiants sont basés dans le coin dont mes collocs.

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Voilà les points stratégiques de Tenleytown : le Whole Foods, un grand magasin avec des produits de bonne qualité avec un rayon fruit et légumes impressionant, le Best Buy, un autre grand magasin hi-fi, ordi, cd, dvd etc…qui fait presque la renommée du quartier, mais surtout un “Chipotle”(chipotle.JPG) qui est une chaîne de restos rapides latinos pas très chers avec d’excellentes “fajitas/bujitos de pollo con fresh tomatoes y guacamole” (entre autres) et bien sûr j’ai gardé le meilleur pour la fin : 7-11.JPG

Cet endroit est un peu spécial pour Ronan, Simon et moi depuis notre séjour en Norvège puisqu’il est associé à nos meilleurs satisfactions gastronomiques norvégiennes… j’habite donc à 30m de ce havre d’hospitalité ouvert 24/24 et qui fait des hot-dogs à moins de $2 !

 

En ce qui concerne la maison, la voilà : yuma_house.JPG

(vous voyez la citrouille et le vélo de Travis normallement)

Attendez on va se rapprocher un peu… nous voici devant l’entrée : yuma_house_frontdoor.JPG

J’occupe une chambre du premier étage sur la gauche (je suis actuellement toujours en costard cravate en train de taper ce texte entre les 2 fenêtres de la façade au 1er étage malgré un mal de tête insistant…)

Vous voulez voir comment c’est derrière ? ok voilà : yuma_house_backdoor.JPG

Il y a pas mal d’arbres autour et du coup plein d’écureuils partout…certains qui tapent même à ma fenêtre parfois! tas_pas_2_ou3_noisettes_ou_1dollar.JPG

La maison est donc partagée entre 4 collocs pour l’instant : Travis, que je vois le plus souvent et qui m’a vachement bien accueilli en me faisant dès mon arrivée un tour du voisinage et en répondant (très) patiemment à toutes mes questions, 2 autres étudiants qui vivent dans le basement John et James que je croise très rarement, et moi. C’est Madeleine, diplomée cette année d’A.U. (American University), qui m’a laissé la “master room” de la maison pour déménager plus près du centre avec Corina, une autre ex-locataire de la Yuma house. En fait, une page se tourne pour eux puisque cette maison a abrité pendant un moment une bande d’amis très proches, et ça se sent dans l’esprit communautaire des lieux et dans la déco (ça la rend d’autant plus acceuillante). Les habitants de la Yuma House sont donc des étudiants d’American University relativement engagés à en juger par la déco, ce qui m’a également attiré au premier abord (un superbe drapeau des paysans sans terre du Brésil et pas mal de produits dérivés de ce mouvement, un poster artistique impressionant dénonçant la mondialisation et les pouvoirs de l’argent et appelant à la résistance ;o) quelques panneaux de manifs féministes et 2 ou 3 bibelots à l’effigie du Che). Les nombreux magazines d’actualité politique et scientifique montrent que les locaux s’intéressent au devenir de leur pays et du monde en général et sont ouverts sur le monde. Je suis plutôt content de débarquer dans cet environnement là, même si la page est en train de se tourner avec le départ des locataires précédentes… le jour de mon arrivée d’ailleurs on a une discussion politique avec les filles qui me disent en rigolant qu’elles ne vivent pas dans une démocratie ;o) , que les habitants de DC n’ont pas leur mot à dire pour l’élection présidentielle (et c’est vrai car ils n’ont pas de représentants), qu’Obama est leur chouchou pour l’élection 2008 parce que Clinton se la pète trop… et aussi que la France n’est pas forcément le pays idyllique que les fans de Michaël Moore peuvent parfois imaginer.

Bonne surprise le soir de l’emménagement : j’avais signé pour une chambre “unfurnished” et finallement on passe la soirée avec Madeleine et son copain Josh à démonter les meubles de la chambre du grenier (temporairement inoccupée) pour les remonter dans ma chambre…j’ai donc gagné un lit, un bureau et 2 meubles dans l’affaire.

voilà ce que ça donne depuis que j’ai reçu mes bagages…ça mérite un peu de rangement peut-être… panorama_chambre_frolic.JPG

retournez-vous maintenant…panorama_chambre_frolic_face_nord.JPG

je vous épargne la photo de la salle de bain…déjà que je voulais éviter de trop raconter ma vie dans ce blog…pour l’instant c’est raté.

Quelques autres photos de la maison et de mes collocs bientôt c’est promis avant d’évoquer des sujets plus intéressants par la suite j’espère!

Dupont High Heel Drag Race 2007

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Mardi 30 Octobre c’est l’effervescence du côté de Dupont Circle où se prépare un évènement auquel on l’a conseillé d’assister au boulot : la Dupont High Heel Drag Race 2007. C’est la course annuelle de Drag queens, un évènement immanquable à DC…sisi!

Il y a un monde fou le long de la rue - bouclée par plein de voitures de police - sur laquelle les “athlètes” vont s’élancer… vu les déguisements et les talons aiguilles c’est vraiment du sport extrème. Le concept c’est que n’importe qui peut se déguiser et participer à la course mais certain(e)s sont quand même plus doué(e)s que d’autres niveau maquillage et port de la robe de soirée… bon il faut le vivre pour se rendre compte donc voilà une vidéo assez spectaculaire :

http://fr.youtube.com/watch?v=FTI0pkwvyLQ&feature=related

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Regardez là au moins jusqu’au moment où le mec déguisé en obélisque passe ; c’était un de mes déguisements préférés même si un RubixCube géant qui se baladait au milieu de la foule avait fier allure lui aussi…! Moment un peu irréaliste donc ;o) et petit choc culturel intéressant puisque ces américains ne se prennent vraiment pas au sérieux (c’est le moins qu’on puisse dire) ce soir là!

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Même les Spice Girls s’étaient reformées pour l’occasion après quelques années qui ont laissé des traces…

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la photo finish sans doute…

French Young Professional looking for shared house opportunities…

Objectif du premier weekend : visiter un maximum d’apparts et de collocations pour trouver rapidement un point de chute définitif ou temporaire. Je visite 4 ou 5 apparts à Georgetown, où se trouve l’Ambassade, ce qui me donne l’occasion d’arpenter le quartier de long en large en suivant la Wisconsin Avenue où bien les petites rues américaines typiques avec les grandes maisons en bois, les parcs et les écureuils partout! Georgetown est le quartier le plus paisible et confortable de la ville et effectivement la vie a l’air agréable dans ce coin très vert. A Tenleytown au nord de Georgetown je visite une maison partagée par des étudiants d’American University (université toute proche) et j’ai plutot un bon feeling…ils sont très acceuillants et sympas au premier abord et proposent une grande chambre avec salle de bain indépendante… Je repars très content de les avoir rencontré même si j’ai d’autres visites de prévues. A la fin du weekend j’analyse la situation et me dis qu’une collocation serait quand même l’idéal pour rencontrer des locaux et améliorer mon anglais…lundi matin je les rappelle…j’emménage dans 3 jours!

ça a été rapide puisque je devais me fixer rapidement et puis l’engagement est mensuel alors je prends pas un gros risque, au pire ça me dépannera le temps de trouver autre chose.

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Premiers jours de l’autre côté

Le vol et le changement de continent est passé super vite finallemet…surtout grâce à mon voisin un français résidant aux Etats-Unis depuis de nombreuses années avec qui je parle de pas mal de choses dont son expatriation regrettée et sa nostalgie de la France (oui c’est bon je sais que la France a des avantages!). Mon boss me récupère à l’aéroport comme prévu puis nous rejoignons le centre ville de DC et ses embouteillages en longeant le Mall…premières impressions : il pleut à torrent, ce qui n’était pas arrivé depuis des mois apparemment et j’ai du mal à profiter des monuments et autres bâtiments institutionnels que l’on devine…

Après un bref passage à l’Ambassade, mon chef me dépose dans une guesthouse au nord du quartier Adams Morgan jusque là totallement inconnu. Je me pose un moment histoire de récupérer - longue journée avec le décalage horaire - puis je ne résiste pas je vais me balader dans les environs histoire d’être un peu dépaysé.

Je tombe tout de suite sur la 18ème rue que je descends…pas mal! des bars et restaurants super sympas et une rue très animée (c’est comme ça partout?). Je trouve la vitrine d’un petit restaurant cajun assez acceuillante pour tenter mon premier repas américain… Le patron du “New-Orleans Cafe” repère vite mon accent et me fait un petit cour sur la culture et l’histoire cajun en plus de l’omelette que je lui ai demandée.

Le lendemain à la guesthouse, petit déj’ très convivial et propice aux rencontres ; j’ai notamment en face de moi un journaliste américain spécialisé dans le spatial qui connait bien mon bureau…

Pendant la première semaine, je suis dans une autre guesthouse nettement moins glamour dont la façade (photo ci-dessous) illustre bien le côté hyper vivant de l’endroit :

Kalorama Guest House

Ce sera mon QG pour la première semaine…pourtant à chaque fois que je rentre j’ai l’impression de faire un saut 200 ans en arrière vu le mobilier et l’esprit des lieux…enfin Adams Morgan et ses restos et bars ne sont pas loin et je peux en écumer quelques uns pendant ces premiers jours.

Derniers jours…dernières semaines…dernier mois (!?) avant départ

L’avant-départ aura finallement duré plus de 3 mois entre le jour où un coup de téléphone inattendu venant de l’autre côté de l’Atlantique m’avait annoncé que “c’était moi” - et qu’il faudrait donc rejoindre le poste à Washington le plus vite possible - …et le jour où je suis monté dans le 777.

Pourtant c’était allé super vite pour les sélections pour le poste…j’avais vu l’annonce (vraiment le poste de mes rêves à priori) sur le web dans une bibliothèque alors qu’on était en plein “stage de survie” en Norvège avec Ronan et Simon (on avait sauté dans un avion avec duvet, tente et sac à dos après une organisation de séjour “à notre manière”…).

Bibliothèque norvégienne

Première étape vers les States cette bibliothèque d’une petite ville au fond du Sognefjorden…

Après un weekend de mise au vert dans le Tarn chez un Pimouss incluant une ballade à cheval mémorable (merci Apache pour ton professionalisme), j’étais armé pour les 2 entretiens pour le poste!

3 mois donc à me dire que je partirai sans doute la semaine prochaine puisque j’aurai certainement très rapidement les papiers nécessaires et à dire ça à tout le monde aussi…donc 3 mois à dire au revoir à tout le monde (plusieurs fois pour certains) et à entendre des “t’es encore là toi?”

Enfin j’ai bien profité de ces semaines tranquilles dans la maison familiale à Cestas…beaucoup de lecture (sacré Che!) et de questions existentielles…avec aussi un saut très agréable au festival international de géographie (!!) à St-Dié pour d’autres questions existentielles de pénurie d’énergie ou de cuisson des aliments et quelques aller-retours à Toulouse à squatter chez Charly, notamment à l’occasion des premiers entrainements de rugby de la saison…j’aurai pu continuer à ce rythme pas mal de temps finallement…

Un jour ça s’est débloqué du côté du Ministère quand même…cette fois c’est du sérieux je vais partir c’est sûr… organisation immédiate d’un énième pot de départ à Toulouse même si plus personne ne croit à mon départ (super cool ce barbeuk! merci charly, ronan, brice, thomas et boulou!) . Ensuite petit séjour à Paris pour récupérer les papiers nécessaires avec squat’ chez Fabien et Jean-Michel (au milieu du floklore et de l’artisanat local de la rue St-Denis…!) des potes de longue date et plein de flashbacks sur nos aventures communes (séquence émotion).

Ensuite retour rapide à Cestas dans le cocon familial pour finaliser les bagages en panique…avant le départ mercredi 24 octobre à 7h du mat’ de l’aéroport de Bordeaux et l’au-revoir aux parents.

Bonjour tout le monde !

abrahamlfrolicpetit.JPGBon c’est parti pour le blog du Frolic aux States

Dans la continuité du blog de Simoun au Cameroun et des blogs n7mm mythiques (Mexique, Québec..) et en attendant celui de Ronan au Népal, à moi de vous faire partager mon expérience américaine de 18 mois à Washington DC.

A travers le récit de mes explorations culturelles, historiques, politiques, gastronomiques, etc…, j’espère vous expliquer comment les gens vivent de ce côté-ci de l’Atlantique et vous donner quelques nouvelles du Frolic au pays des hamburgers ;o)

Merci beaucoup aux n7mm (Antoine et Sokar) pour l’hébergement et le support technique!

C’est parti pour 18mois !